Hoje a Nação Rubro-Negra se acostumou com o topo, com os títulos, com o Mengão sendo o clube mais poderoso e temido do Brasil. Mas nem sempre foi assim. Para chegar a esse patamar de glória, foi preciso tomar uma decisão amarga, dolorosa, que cortou na carne do torcedor e mudou a história do Flamengo para sempre. Uma lição que, hoje, outros clubes como o Corinthians tentam aprender.
A gente precisa voltar no tempo, para 2013. O cenário era de terra arrasada. O Mais Querido estava afundado em dívidas, com a credibilidade no chão. E no meio do caos, uma bomba: Vagner Love, o ‘Artilheiro do Amor’, nosso principal craque e ídolo da arquibancada, estava de saída.
A decisão, tomada pela recém-empossada gestão do presidente Eduardo Bandeira de Mello, foi um choque. O clube admitiu que não conseguiria pagar pela compra do jogador, feita um ano antes junto ao CSKA, da Rússia, nem arcar com seu altíssimo salário. Para a torcida, foi um soco no estômago. Como abrir mão da nossa maior estrela?
O Adeus Doloroso ao Artilheiro do Amor
A saída de Vagner Love não foi apenas uma transação. Foi um símbolo. O Flamengo, ali, declarava ao mundo que a farra havia acabado. A gestão de Bandeira de Mello fincou o pé na austeridade financeira, mesmo que isso custasse a perda de um ídolo e a fúria das arquibancadas. Era o fim da era de gastar o que não tinha.
O caminho foi árduo. O clube passou a contratar jogadores menos badalados, focou em arrumar a casa, pagar as contas e, principalmente, recuperar a dignidade. Uma reconstrução lenta e dolorosa, mas que se provou a decisão mais acertada da nossa história recente.
O modelo deu tão certo que até nosso rival, o Palmeiras, passou por algo parecido na mesma época. Afundado na segunda divisão, o clube paulista abriu mão de seu astro, Hernán Barcos, para o Grêmio, em uma troca que nem todos os jogadores aceitaram. Marcelo Moreno, por exemplo, se recusou a ir. Por quê? Luciano Paciello, CFO do Palmeiras na época, explicou em entrevista à ESPN: “O Palmeiras não pagava em dia, renegociava dívidas com os atletas e não cumpria”. A credibilidade deles era zero.
Bandeira de Mello: ‘O Passivo Moral Era Pior que o Financeiro’
Mas no caso do Mengão, a ferida era ainda mais profunda. Em um depoimento forte, o próprio ex-presidente Eduardo Bandeira de Mello, que comandou o clube de 2013 a 2018, revelou a real dimensão do buraco em que estávamos.
“Mas o passivo ético e moral eram maiores do que o financeiro. O Flamengo era um clube que não se dava respeito, não passava um exemplo positivo para os torcedores”, afirmou Bandeira, em palavras que ainda ecoam.
Ele foi ainda mais fundo, tocando em um ponto que machucava cada rubro-negro. “Flamengo era um clube que não pagava em dia seus funcionários e atletas. Era um clube que você via no jornal que tinha sido despejado do CT por falta de pagamento. Isso é uma coisa que machuca muito o torcedor: a gente não gosta de perder em campo, mas não gostamos também de ser achincalhado.”
Essa era a realidade. O Flamengo era motivo de chacota. A promessa de Bandeira em sua posse foi clara: “Falei que faria o esforço total para transformar o clube em um clube cidadão. E conseguimos”. E como conseguiu!
A Reconstrução Que Forjou um Gigante
Aquela decisão amarga de abrir mão de Vagner Love foi o marco zero do Flamengo que conhecemos hoje. Foi o sacrifício necessário para construir as fundações do império que se ergueria anos depois. Sem a responsabilidade financeira e a recuperação da credibilidade iniciadas em 2013, não teríamos Arrascaeta, Bruno Henrique, Gabigol, títulos da Libertadores e Brasileirões em série.
Enquanto outros clubes, como o Palmeiras da época, eram vistos como uma “desgraça em todos os aspectos”, como definiu o então diretor Ricardo Galassi, o Flamengo escolheu o caminho da honra. O caminho de se tornar um clube respeitado antes de ser um clube vencedor.
Hoje, vemos o Corinthians passar por uma crise e liberar uma estrela como Memphis Depay, e a imprensa aponta o Flamengo como exemplo. Sim, nós somos o exemplo. Aquele movimento de 2013 não foi apenas sobre cortar custos, foi sobre resgatar a alma do Clube de Regatas do Flamengo. Foi sobre poder olhar no espelho e sentir orgulho de vestir o Manto Sagrado, dentro e fora de campo. A Nação que sofreu em 2013 é a mesma que hoje lota o Maraca para ver um time vitorioso, sólido e, acima de tudo, respeitado. Isso, meus amigos, não tem preço. SRN!
Informações com base em reportagem do www.espn.com.br.
